Errare humanum est

La teoría de la relatividad general fue la respuesta de Einstein al problema de la gravedad e implicó un cambio radical en nuestra concepción del Universo. Obviamente, su expresión matemática es bastante compleja; bàsicamente relaciona la geometría del espacio (en realidad del espacio-tiempo) con el contenido material del mismo. Era clave en estas ecuaciones que la energía y la cantidad de movimiento del universo permanecieran constantes. Para facilitarse la vida Einstein hizo una hipótesis simplificadora: el Universo es el mismo en todo lugar, en todas las direcciones y en cualquier instante de tiempo. En otras palabras, supuso que es homogéneo e isótropo. Estàtico, como un flan en la heladera.

Pero cuando Einstein analizó sus ecuaciones se dio cuenta de que las mismas sugerían que el Universo debía necesariamente estar en un proceso continuo de cambio, contrayéndose o expandiéndose. Existía una fuerza, a la que llamó lambda, que permitía relacionar la geometría con la energìa y la materia y, tomando cierto valor, permitía suponer la existencia de un universo estático....

Lamentablemente otras personas tambièn miraban sus ecuaciones....y lo hacían mejor que èl!

Alexander Friedmann era un meteorólogo y experto en matemática aplicada que trabajaba en San Petersburgo. Fue uno de los primeros en realmente comprender la matemática que estaba detrás de la teoría de Eisntein, cosa no común entre los astrónomos que usaban dicha teoría. y encontró soluciones a sus ecuaciones que permitían la existencia de universos en contracción o expansión, sin necesidad de usar el lambda de Einstein. Pero aún si se mantenía el lambda en las ecuaciones, el universo se mostraba inherentemente inestable. Friedmann predijo que que el Universo entero debía estar expandiéndose, quizás la más notable predicción científica del siglo XX. En 1922 Friedmann publicó sus ecuaciones en un periódico especializado. Einstein, creyendo ver un error en los planteos de Friedmann publicó una respuesta refutándolo. Pero al año siguiente Einstein reconoció su error y hasta lo calificó de la peor metedura de pata de su vida...

Y en 1929 los astrónomos pudieron demostrar a través de observaciones esta expansión. Pero Friedman no vivió para presenciar su éxito. Apasionado por los viajes en globo, y poseedor por un tiempo del record mundial de altura, falleció en 1925 a los 37 años de una neumonìa que contrajo en un viaje en globo que habìa emprendido para realizar observaciones meteorológicas. Sus ecuaciones casi mueren con él, pues la discusión con Einstein no fue seguida masivamente por la comunidad científica de la época, por lo obstruso de su contenido , que se centraba más en lo matemático que lo astronómico.....